مشروع قانون أمام حاكم كاليفورنيا لدعم غرف الأخبار المحلية

يضع حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم مشروع القانون AB 2222، المعروف باسم Community NEWS Act، على مكتبه، وسط نقاش في الولاية بشأن سبل دعم غرف الأخبار المحلية والحفاظ على الوظائف الصحفية.

وكان مجلسا الشيوخ والنواب في كاليفورنيا قد أقرّا المشروع في نهاية أغسطس، قبل إحالته إلى الحاكم نيوسوم، الذي يملك مهلة حتى 30 سبتمبر 2026 للتوقيع عليه أو رفضه.

ويهدف المشروع، الذي قدمه عضو الجمعية التشريعية كريس وارد وشاركت في تقديمه بافي ويكس، إلى إنشاء اعتمادات ضريبية قابلة للاسترداد لصالح مؤسسات الأخبار المحلية المؤهلة، على أساس عدد الصحفيين الذين توظفهم.

وبحسب تفاصيل المشروع، تحصل غرف الأخبار المؤهلة على ائتمان بقيمة 20 ألف دولار سنويًا لكل من أول خمسة صحفيين بدوام كامل، ثم 15 ألف دولار لكل صحفي إضافي بدوام كامل، بينما تحصل الوظائف الصحفية بدوام جزئي على ائتمان قدره 7,500 دولار. كما يتضمن المشروع حافزًا إضافيًا يبلغ 15 ألف دولار لكل وظيفة صحفية جديدة يتم إنشاؤها.

ويستهدف التشريع مؤسسات إخبارية محلية متنوعة، في وقت تواجه فيه غرف الأخبار في الولايات المتحدة ضغوطًا مالية وتراجعًا مستمرًا في عدد الوظائف الصحفية المحلية. وأشارت تقارير إلى أن المشروع قد يتيح أكثر من 40 مليون دولار سنويًا لغرف الأخبار المؤهلة في كاليفورنيا وفق تقديرات مجلس الضرائب في الولاية.

دعم الصحافة المحلية

يقول مؤيدو المشروع إن المؤسسات الإعلامية المحلية، ولا سيما التي تخدم المجتمعات العرقية والمهاجرين، تؤدي دورًا في إيصال المعلومات والخدمات العامة إلى السكان، بما في ذلك التغطية المحلية وترجمة المعلومات أثناء حالات الطوارئ ومواجهة المعلومات المضللة.

وفي المقابل، تعارضه مجموعات تمثل مصالح تجارية، من بينها جمعية دافعي الضرائب في كاليفورنيا وغرفة تجارة كاليفورنيا، بحجة أن آلية تمويل الاعتمادات الضريبية قد تزيد الأعباء المالية على بعض أصحاب العمل. كما أبدى مكتب الشؤون المالية لحاكم الولاية تحفظات بشأن تصميم البرنامج وآلية تمويله.

دعم تشريعي واسع

حظي المشروع بتأييد واسع داخل الهيئة التشريعية للولاية، إذ أقره مجلس الشيوخ بأغلبية 30 صوتًا مقابل 10، فيما أقرت الجمعية التشريعية النسخة المعدلة من المشروع قبل إحالته إلى مكتب الحاكم.

ويرى المؤيدون أن المشروع يمكن أن يوفر مصدرًا أكثر استقرارًا لتمويل الوظائف الصحفية مقارنة بالمنح قصيرة الأجل، بينما يتركز الجدل حول تكلفته وآلية تمويله وتأثيره على الموازنة وأصحاب العمل.

وفي انتظار قرار الحاكم نيوسوم، يبقى AB 2222 واحدًا من أبرز المقترحات المطروحة في كاليفورنيا خلال عام 2026 لدعم قطاع الصحافة المحلية، على أن يتحدد مصيره قبل الموعد النهائي في 30 سبتمبر.